机制设计理论的思想渊源，可以追溯到上世纪20年代末30年代初兰格等与被称为魔鬼辩护士的哈耶克等之间关于社会主义计划经济机制可行性的大论战。最后的争论是一个没有结论的结局。但是，赫维奇通过总结这场大论战的成果，利用构造模型的方式创立了经济机制设计理论。近几十年来，机制设计已成为主流经济学的核心部分。马斯金和迈尔森分别在机制设计理论的“完善设计”上作出了不朽的贡献